Curso de plantillas en C++: qué son las plantillas y para qué sirven
By laparca
Las plantillas en C++ son un mecanismo que nos pertite crear tipos y funciones dependientes de otros tipos y valores no definidos. El mejor modo de entenderlo es pensando en un formulario, por ejemplo, el típico formulario de una administración pública, donde hay un montón de texto y huecos que rellenar. Cada hueco recibe un valor. La plantilla es parecido, es definir un tipo o función donde dejamos huecos para ser rellenados más tarde.
Según wikipedia:
Templates are a feature of the C++ programming language that allows functions and classes to operate with generic types. This allows a function or class to work on many different data types without being rewritten for each one.
La utilidad principal de las plantillas es poder crear código genérico. Un caso típico son los contenedores (listas, arrays, mapas, etc.). Sabemos que en C hay dos formas de desarrollar listas:
- Almacenando la información con un puntero tipo
void*o - Haciendo una implementación nueva para cada tipo que necesitemos.
El primer modo tiene la ventaja de poder contener cualquier cosa, pero a cambio, no hay control de tipos. Esto podría implicar problemas a largo plazo si no se programa con cuidado.
El segundo mecanismo tiene la ventaja del control de tipado, pero incrementa de forma lineal el tiempo de desarrollo y mantenimiento. Si tenemos un problema en una función y está implentada para 10 tipos, habría que cambiarla 10 veces…
Otra de las cosas que nos ofrecen las plantillas es la capacidad de metaprogramar y realizar acciones en tiempo de compilación.
En las prómimas entradas vamos a ir viendo en detalle ejemplos de plantillas en C++03 y, finalmente, veremos qué cambios se han ido introduciendo las versiones modernas.